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(cover art for the CD version)
+ Reissue of a 1965 album on both of CD & LP
+ Synthesis of oriental music (Andalousian music as integrated in the Algerian culture) and Occidental classical music (Bach's Goldberg Variations are not far away)
<CD version>
+ Gatefold cardboard sleeve jacket
+ Liner notes in English and Japanese
<LP version>
+ Silk screen print / hand-made sleeve
+ Limited pressing
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Mustapha Skandrani. Besides having an excellent name, this man, a luminary of Algerian music, possessed a unique musical sense, able to transcend the borders of musical cultures to create a distinctive fusion of Arabo-Andalusian and European styles.
"Istikhbars and Improvisations", recorded in 1965 in Paris, is a solo piano album presenting a trans-Mediterranean crossover based on traditional Algerian vocal pieces known as Istikhbars. Playing these istikhbars (which have roots in the Islamic Arabo-Andalusian culture which flourished in Spain) on the piano, that quintessentially European instrument, Skandrani was greeted with derision by some purists. Skandrani's powerful musical vision, however, perceives the European element involved in Arabo-Andalusian musical culture, a world of exchange and co-existence, and his decision to play this music on the piano reminds us of this European influence.
Skandrani's modus operandi on this release is to present each istikhbar, modal in nature, then to play an improvisation based on the istikhbar and its attendant mode. This A/B alternation continues throughout. The pellucid clarity of Skandrani's playing on this album may remind the listener of a modal Goldberg Variations, Bach and Glenn Gould transplanted to Andalucia. Other ears will hear the Arabic/Maghreb elements more strongly. Skandrani's precise touch and clear, symmetrical rhythmic sense links both worlds, assuring us that the Mediterranean is not a barrier, but a unifier, and that the differences between the cultures are not vast. This is an admirable acheivement, resulting in beautiful music of a rare charm.
Mustapha Skandrani was born in Algiers in 1920, and died there in 2005. He mastered a number of instruments at an early age, and his musical prowess led him to work with the great singers and ensembles of his day, in live performances, recordings, and radio broadcasts. Later in his life, he devoted much energy to education.
"Istikhbars and Improvisations" is available on CD and LP vinyl, with English and Japanese liner notes.
TRACKS:
1. Mode: Raml Maya／(2.) Improvisations
3. Mode: Moual／ (4.) Improvisations
5. Mode: Sika／ (6.) Improvisations
7. Mode: Araq／ (8.) Improvisations
9. Mode: Mezmoum／ (10.) Improvisations
11. Mode: Sahli／ (12.) Improvisations
13. Mode: Ghrib／ (14.) Improvisations
15. Mode: Zidane／ (16.) Improvisations
17. Mode: Kourdi／(18.) Improvisations |
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 (cover art for the LP version, a silk-screen print)
アルジェリアの大音楽家、ムスタファ・スカンドラニによるアンダルシア古典音楽のピアノ独奏の名盤『イスティクバルと即興』 (1965年) である！！
なんでまたエムで古典ピアノ作品？？と訝しむなかれ。耳障りはいいが、これが実は相当な孤高・異端作品なのである！！
なぜ孤高かといえば、そもそもアンダルシア古典音楽でピアノは末席中の末席、スカンドラニが現代に開拓したも同然の演奏法であること。なぜ異端かといえばこの人以前のアンダルシア音楽のコンサートでピアノ独奏はありえず、また、題名にもなっている「イスティクバル」（アンダルシア宮廷音楽の様式のひとつ）をピアノでやるなど誰も考えつかなかった（当時も物議をかもした）。
■マメ知識■
アルジェリアの古典音楽はスペインのアラブ・イスラム王朝が起源のアンダルシア宮廷音楽とトルコの古典音楽が混同し、西洋／アフリカ先住民／ユダヤ系の影響も受け、東西文化が統合した混血度の高さが特徴。「イスティクバル」は宮廷音楽の組曲様式「ナウバ（またはヌーヴァ）」の重要な前奏曲であり、幾つかの型（モード）がある。（※詳しくは解説を参照の事）
‥‥と、そんな小難しいことも理解には必要ではあるが、それよりも先に、ここで展開されるオリエント／西洋／アフリカが鍵盤上で優雅に交差するさま、その不思議な世界が最大の魅力。和声に依らず単一の声部で構成されるアラビア音楽の特徴により、ピアノからつむぎ出される和声は一本の繊細な線のようで、それが優雅に、まるで東西世界を行き来するかにように動き回るのを聴くのは快感。バッハの「ゴルトベルク変奏曲」もそう遠いものには感じられない（実際、アラビア版「ゴルトベルク変奏曲」と評される事も）。混血度の高いアンダルシア音楽のなかでも『イスティクバルと即興』は折衷された様式の境界を更に曖昧にとけ込ませるようだ。
＜CD版＞
・2面見開き紙製ジャケット（エンボス加工）
・ ライナー封入（解説／プロフィール）
・ 日本語・英語掲載
＜LP版＞
・シルクスクリーン印刷／ハンドメイド・ジャケット
・ライナー封入（日本語・英語掲載）・少部数限定
※CD版とLP版のジャケットは異なります（上掲イメージを参照のこと）
■収録曲■
※各曲（モード）にそれぞれの変奏（即興）が続く形式で全9モード／18トラック収録。
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